Schone Ruimtes, Verbinding en Vriendschap bij de Rembrandtpark Cleanup
Op een zonnige zaterdagochtend kwamen vrijwilligers van Serve The City samen in het Rembrandtpark—niet alleen om afval op te ruimen, maar ook om de natuur te beschermen en duurzame vriendschappen te sluiten.
De mensen die je op een zonnige zaterdagochtend normaal gesproken in het Rembrandtpark tegenkomt, zijn hardlopers, drukke ouders met kinderwagens of mensen die genieten van een ochtendwandeling met een kop koffie. Maar op deze eerste zaterdag van september kwam een bijzondere groep bijeen voor een ander belangrijk doel: zwerfafval opruimen als onderdeel van de maandelijkse actiedag van Serve The City.
De dag begon met Jane, de activiteitencoördinator, die iedereen verzamelde voor een korte briefing en het uitdelen van grijpers, vuilniszakken en T-shirts. De groep bestond uit acht enthousiaste vrijwilligers tussen de 19 en 34 jaar, afkomstig uit Nederland, de VS, Duitsland, India en Nigeria. Terwijl de groep zich opsplitste om een groter gebied te bestrijken, klikten de grijpers, vulden de vuilniszakken zich gestaag en kwamen er mooie gesprekken op gang.
Alexander ontmoette Nina en haar vriendin Ally (die op bezoek was uit Berlijn) vijf jaar geleden tijdens een STC-vrijwilligersevent. Hij en Nina werden hechte vrienden en doen sindsdien regelmatig samen vrijwilligerswerk. Alexander vindt het enorm belangrijk om een positieve bijdrage te leveren aan zijn leefomgeving. Het geeft hem niet alleen voldoening tijdens het opruimen in de buitenlucht, maar ook lang daarna. Bovendien bleek het de perfecte plek om vrienden voor het leven te ontmoeten.
Ally bezoekt Nina regelmatig in Amsterdam en naarmate ze meer van de stad ging houden, wilde ze ook een bijdrage leveren aan de parken, de mensen en de dieren. Voor haar is een veilige leefomgeving voor dieren essentieel, omdat ze gewond kunnen raken door glas of zwerfvuil. Daarom moedigt ze ook toeristen aan om mee te helpen: “Toeristen produceren ook afval, dus het geeft een goed gevoel om te helpen bij het opruimen!”
“De universiteit voelt soms als een bubbel, en vrijwilligerswerk helpt mij om die bubbel door te prikken!”
— Madeleine
Subhrajyoti sloot zich aan omdat het park op zijn dagelijkse fietsroute ligt en hij het graag schoon wil houden. Hij beaamt dat vrijwilligerswerk hem echt onderdeel van de gemeenschap laat voelen. Dit wordt ondersteund door onderzoek naar de voordelen van vrijwilligerswerk, waaruit blijkt dat het de sociale betrokkenheid vergroot en het mentale, emotionele en fysieke welzijn verbetert.
Madeleine voelt zich zelfs het meest verbonden met Amsterdam wanneer ze vrijwilligerswerk doet. Ze vertelt: “De universiteit voelt soms als een bubbel, en dit helpt mij om die bubbel door te prikken!” Ze raadt iedereen “100 miljoen procent” aan om vrijwilligerswerk te doen. Het is makkelijk om in een sleur te raken, zegt ze, maar met vrijwilligerswerk is geen dag hetzelfde. Het zet je met beide benen op de grond en maakt de stad mooier voor iedereen. Dus: “probeer het gewoon!”
